Простой трехчастной формой называется форма, состоящая из трех частей, каждая из которых не превышает периода. Третья часть в такой форме является репризой первой, а вторая представляет со-бой развитие материала первой или вводит новую тему. Как и двухчастная, трехчастная форма может быть, таким образом, однотемной или двухтемной. Однотемная встречается значительно чаще.
Простая трехчастная форма имеет сходство с двухчастной репризной. Отличия заключаются в масштабах частей: в трехчастной форме вторая часть обычно по масштабам равна первой, а в двухчаст-ной — ее третья четверть (соответствующая середине трехчастной формы) и реприза в сумме равны первой. Иногда встречается трехчастная форма с сокращенной репризой. Тогда ее отличает от двухчаст-ной репризной размер середины, которая в трехчастной форме обычно равна первой части. В случае же небольших масштабов середины отличия заключаются в полной репризе.
В приведенном ниже примере реприза полная, то есть соответствующая по протяженности пер-вой части, а середина — сокращенная: она вдвое меньше, чем первая часть
Простые формы — двухчастная, трехчастная, а также период — могут быть как формой отдель-ного произведения, так и частью более крупного целого. Очень часто в простых двухчастной или трех-частной формах пишутся темы для вариаций. Простая двухчастная и особенно трехчастная формы могут быть формами первых частей сложной трехчастной формы, в которой пишутся, например, менуэты из классических сонат и симфоний. Простые двухчастные и трехчастные формы часто оказываются так называемыми рефренами (главными темами) формы рондо, а также формами главной или побочной партий в сонатной форме. Эти и другие более крупные музыкальные формы изучаются, наряду с выше-описанными, в специальном музыкально-теоретическом курсе — курсе анализа музыкальных произве-дений.