Звук — это объективно существующее в природе физическое явление, вызываемое механиче-скими колебаниями какого-либо упругого тела (туго натянутой струны или мембраны, голосовых свя-зок, металлической или деревянной пластины, воздушного столба, заполняющего корпус духовых инст-рументов и т.п.), в результате чего образуются звуковые волны, воспринимаемые ухом и преобразуемые в нем в нервные импульсы.
Звуковыми волнами называются периодически чередующиеся сгущения и разрешения в окру-жающей упругой — например воздушной (то есть газовой) — среде (звукопроводящими средами явля-ются также жидкости и твердые тела), вне которой, как, скажем, в вакууме, звук возникнуть вообще не может. Звуковые волны, распространяющиеся в атмосфере от источника звука равномерно во все сторо-ны (подобно радиоволнам), воспринимаются органами нашего слуха и при помощи определенных уча-стков нервной системы передаются в головной мозг, где и осознаются как конкретные звуки.
В окружающей нас природе существует огромное количество самых разнообразных звуков, которые распадаются на две группы: звуки с определенной высотой (так называемые музыкальные звуки) и с не-определенной высотой (шумы). Музыкальные звуки, имеющие определенную высоту, в отличие от шу-мовых, обладают еще целым рядом отличительных свойств и составляют основу (то есть звуковой фонд) музыки, использование же шумовых звуков ограничивается лишь эпизодическим применением некото-рых из них в отдельных музыкальных произведениях для достижения тех или иных эффектов*. [Для этих целей служат, например, такие инструменты, относящиеся к семейству ударных, как тарелки, бубен, тамтам, большой и малый барабаны и другие, обычно входящие в состав как большого симфонического оркестра, так и оркестров иных профи-лей.]