Всякий музыкальный интервал обладает двумя измерениями: ступеневой величиной и тоновой величиной.
Как известно, наша европейская музыкальная система насчитывает всего семь основных (раз-личных по названию) звуков, которые и образуют семиступенный диатонический звукоряд, повторяю-щийся в каждой октаве. Любой интервал, охватывая ту или иную часть этого звукоряда, соответственно включает в себя и определенное количество ступеней ограниченное крайними звуками самого интерва-ла. Таким образом, ступеневая величина интервала определяется количеством основных ступеней диа-тонического*[Определение понятия «диатоника» см. в § 51]) звукоряда, содержащихся в интервале, и выражает-ся в названии интервала:

Для названий интервалов используются итальянские порядковые числительные. Так, интервал, занимающий всего одну ступень (например, когда два голоса звучат в унисон или, наоборот, данный звук повторяется в одном и том же голосе), называется примой и, соответственно, обозначается арабской цифрой 1; интервал, охватывающий
две ступени, называется секундой и обозначается цифрой 2
три — »— — »— терцией — »— 3
четыре — »— — »— квартой — »— 4
пять ступеней, — »— квинтой — »— 5
шесть — »— — »— секстой — »— 6
семь — »— — »— септимой — »— 7
восемь — »— — »— октавой — »— 8
Как видно из приведенного перечня, и сами названия интервалов, и их цифровые обозначения всегда строго соответствуют количеству ступеней в интервале. Следовательно, можно сделать вывод, что ступеневая величина определяет название интервала.
В следующем нотном примере показано построение интервалов — от примы до октавы включи-тельно — вверх и вниз от звука ля (звук, от которого строится интервал, обозначен белой нотой, а звук, образующий требуемый интервал, обозначен черной нотой):

Однако ступеневая величина еще не дает полной характеристики интервала, так как однородные интервалы при одной и той же ступеневой величине могут звучать по-разному из-за различного количе-ства содержащихся в них тонов и полутонов. Чтобы точно измерить интервал, надо (наряду со ступене-вой величиной) определить также и его тоновую величину.
Тоновой величиной называется количество тонов или полутонов, содержащихся в данном интер-вале. Тоновая величина интервала арифметически может быть выражена дробным, целым или смешан-ным числом (например: 1/2 тона, 1 тон, 1 1/2 тона и т.д.). Однако указанные выше (и им подобные) чи-словые выражения в теории музыки заменяются прилагательными — чистая, малая, большая, умень-шенная, увеличенная, дважды уменьшенная, дважды увеличенная, — добавляемыми к названию интер-вала (или его цифровому обозначению). Эти прилагательные, отражающие определенную тоновую ве-личину интервалов, для сокращения записи обозначаются, соответственно, начальными буквами слов, которые выставляются всегда слева от цифры, указывающей ступеневую величину интервала: ч. 1, м. 3, б. 6, ум. 7, ув. 2, дв. ум. 5, дв. ув. 4.
Если от ступеневой величины зависит название интервала, то тоновая величина опреде-ляет вид интервала, отвечая на вопрос: какая терция, какая секста (и т.д.). Но одна только тоно-вая величина тоже не дает полного представления об интервале. Например, тритон (то есть ин-тервал, заключающий в себе три тона) при одинаковой тоновой величине может иметь разную ступеневую величину и, в зависимости от этого, быть либо увеличенной квартой, либо умень-шенной квинтой.
Следовательно, для того чтобы правильно, точно определить или построить какой-либо интервал, необходимо использовать оба измерения, причем начинать всегда следует с опреде-ления ступеневой величины интервала, а затем уж переходить к определению его тоновой ве-личины.